Kada je Tokugava Ieiasu postao prvi vojni zapovjednik u ovoj oblasti Japana, napravio je od malog ribarskog sela Edo svoju prestonicu. Grad je rastao pod njegovom vlašću. Kada se 1868 car vratio na vlast, preselio je svoju carsku palatu iz Kjota, koji je tada bio glavni grad, u Edo, i grad preimenovao u Tokio što znači “Istočna Prestonica”.
Edo je u tom periodu bio grad sa više od milion stanovnika što ga je činilo populaciono jednim od najvećih gradova na svijetu.